皇后在青云与她密谈之后，沉浸在长时间的沉思和泪水之中。她的心中经历了一场深刻的觉醒，终于明白了许多事情的真相。她意识到，皇上之所以娶她，并非出于爱情，而是为了巩固自己的皇位。这个残酷的现实让她心如刀割。

皇后也没有隐瞒这个残酷的真相，她坦诚地向太子揭示了皇上的真实心思。她告诉太子，皇上心中最钟爱的并非他这个储君，而是四皇子。这个消息对太子来说无疑是沉重的打击，但对皇后而言，这也是她心中的痛楚。她来自一个为皇位争斗倾尽全力的家族，为了皇上的野心，她的家族甚至牺牲了几位才华横溢的后辈。

与此同时，皇后对德妃的情况也感到愤懑。德妃出身的家族并不显赫，未曾为皇上的权力之路出过多少力，却善于攀附权贵，获得了皇上的宠爱。更让皇后感到忌惮的是，皇上对自己的娘家心存戒备，担心外戚势力过大，因此对她的儿子也施加了严格的管教。皇后曾经误以为这是皇上对她儿子的重视，对自己的青睐，然而现在看来，她和儿子不过是皇上手中的棋子，是挡箭牌般的存在。

在这样的认知下，皇后抱着太子，泪流满面地哭泣了一场。她告诫太子，要照顾好自己，不必过于顾虑其他事务，其他的困难和问题，她都会亲自处理。

太子对于皇上时而冷漠时而热情的态度终于有了释然。他自言自语道：“原来，我并非父皇最爱的儿子，难怪从小他对我就没有好脸色。我曾不懈地努力，渴望得到他的认可，每天都以严格的储君标准来要求自己。但从今往后，我会对自己更加宽容，不再奢求他的关爱。”

太子拿着南方官员贪腐的证据以后，他在民间声望已经很高，皇上却对太子的名声却心生忌惮。每当朝会上，他总是挑剔太子的每一个小错，就像在鸡蛋里寻找骨头一样，希望能找到瑕疵来贬低太子。但太子总是面不改色，他的从容不迫，反而让皇上的训斥显得苍白无力。

皇上心中的不满如同被压抑的火山，他决定还是要把四皇子扶持起来，这样以后能顶替太子的位置，如此也能平衡太子日渐升高的影响力。但四皇子虽然心地善良，却缺乏拿得出手的政绩，这让皇上的计划陷入了僵局。

一天，皇上在御花园中沉思时，德妃走了进来。她微笑着对皇上说：“皇上，臣妾有一计，或许能解决您的烦恼。”

皇上好奇地问：“哦？你有何妙计？”

德妃缓缓道出：“将各位皇子分配到各个部去历练，不仅能让他们各自积累经验，也能避免宫中的权力斗争。至于皇儿，可以先从小事做起，慢慢积累政绩。”

皇上听后，眼中闪过一丝赞许。他知道，德妃的提议不仅解决了四皇子的问题，也稳定了朝堂的气氛。于是，皇上采纳了德妃的建议，将各位皇子分配到了不同的部门，美其名曰“增长见识，磨练意志”。这样一来，四皇子就不会显得太过显眼，就像是夜空中的一颗普通星星，不会抢夺月亮的风头。

朝堂上的大臣们个个都是人精，哪里看不出皇上的用心良苦。他们纷纷点头称是，心里却在想，这下子朝堂上可有好戏看了。而太子殿下，依旧是那副从容的模样，仿佛这一切都在他的预料之中。

在那个权谋交织的深宫之中，皇后的手段愈发狠辣，她不再遮掩自己的野心，直接对皇上采取了行动。作为世家大族的一员，皇后自然掌握了一些不为人知的秘密药物，这些药物神奇莫测，即便是宫中的太医，也无法查出它们的痕迹。这样的手段，让皇后在暗中操控着皇上的健康状况，而表面上却波澜不惊。

随着时间的推移，两年过去了，皇上感到自己的体力日渐衰退，精力不再旺盛。每当太医来诊脉，总是无法确诊具体的疾病，只能笼统地建议皇上多加休养，以期恢复健康。然而，皇上心中有着更深的忧虑，他看着自己最宠爱的四皇子，发现这位年轻的皇子还没有在朝中留下什么显着的政绩，这让皇上焦急万分，因为他知道，皇位的继承不仅需要血统，更需要能力和威望。

与此同时，皇上最爱的德妃，也感受到了前所未有的压力。曾经，她在这后宫中游刃有余，享受着无忧无虑的日子。但如今，皇后开始将目光投向了她，只需轻轻几句话语，就能让其他妃嫔纷纷转向攻击德妃。德妃时常遭到挑衅，无奈之下，她只得向皇后求助，希望皇后能够为她主持公道。然而，皇后的“公道”却是严苛的惩罚，如打板子、抄写佛经、罚跪等，这些惩罚让德妃的生活变得苦不堪言，她的境遇与昔日的逍遥自在形成了鲜明的对比。

在一个三年后的雨夜，皇上突然驾崩了。当时，四皇子还只是一个备受宠爱的皇子，而五皇子也只是一个普通的皇子。太子在十天后的一个黄道吉日被众位大臣簇拥着顺利登基为帝。在这个新皇即位之后，他决定让各个皇子去就番。每个皇子的番地并不大并昭告天下，如果这些藩王有了儿子，那么儿子是可以分割番地的土地的。这意味着如果一个皇子有了五个儿子，那么这五个儿子就能分割番地的土地。由于一块地方的大小是有限的，如果有十个儿子，那么每个人分到的土地就会更少。

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